Temendo il ripetersi di Bud Light, il governo britannico dice ai leader aziendali di stare lontani dalla politica e di “svegliare” guerre culturali

Le aziende stanno prendendo posizione su questioni scottanti nel tentativo di attrarre i consumatori più giovani, ma come attesterà il produttore di birra americano Anheuser-Busch, questo le ha portate nei guai.

Il secondo funzionario del Tesoro del governo britannico sta ora avvertendo le aziende di tenersi alla larga dalla politica "sveglia" per non finire nel fuoco incrociato delle guerre culturali proprio accanto al genitore Bud light. Ha perso quasi 400 milioni di dollari di vendite lo scorso trimestre a seguito di una promozione che la sua lager, un tempo popolare, ha tenuto con l’influencer transgender Dylan Mulvaney ad aprile.

"Abbiamo visto cosa può succedere negli ultimi mesi. Pensate a quel marchio di birra statunitense, dove i consumatori hanno reagito in modo piuttosto diverso rispetto a quanto previsto", ha affermato John Glen, segretario capo del Tesoro, in un'intervista al think tank liberale conservatore Bright Blue pubblicata all'inizio di questa settimana.

Glen sostiene che la maggior parte del Paese desidera che le aziende offrano semplicemente un buon rapporto qualità-prezzo e deve evitare di stilare una “lista di controllo delle cose” per assicurarsi di essere dalla parte giusta in una discussione sociale o culturale.

"Mi sento a disagio, istintivamente, nel vedere le grandi aziende appropriarsi delle opinioni dei loro clienti per fare un punto politico", ha detto. "Se vogliono entrare in politica, allora candidarsi alle elezioni".

La resistenza alla narrativa del “risveglio” è stata una caratteristica della leadership del primo ministro Rishi Sunak. In passato, il leader del Partito conservatore ha sottolineato che il sesso biologico è “di fondamentale importanza” nel dibattito su una legge sull’uguaglianza nel Regno Unito che ha fornito importanti protezioni ai membri della comunità trans.

La più forte posizione “anti-woke”, che include il volere che le aziende si attengano rigorosamente agli affari invece di affrontare le questioni sociali, potrebbe essere parte di uno sforzo da parte del governo di Sunak per rafforzare il sostegno conservatore in vista delle prossime elezioni generali previste per il prossimo anno. I conservatori di Sunak seguono pesantemente il partito laburista in seguito a numerosi scandali e passi falsi e potrebbero ritrovarsi spazzati via dal potere in un colpo secco a meno che non mobilitino la loro base.

Glen ha fatto i suoi commenti poche settimane dopo che noti marchi britannici come la catena di caffè Costa Coffee e il produttore di scarpe Dr. Martens sono stati coinvolti in polemiche sulla rappresentazione di personaggi transgender nei loro sforzi pubblicitari.

Nel caso di Costa, ha iniziato a circolare sui social media un murale di una persona transgender con cicatrici dovute a mastectomie per l'affermazione di genere, nota anche come “chirurgia top”. Sono aumentate le critiche e gli appelli al boicottaggio quando le persone hanno criticato l'annuncio per aver inviato il messaggio sbagliato alle ragazze giovani e per aver reso affascinante una procedura chirurgica.

Costa non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Fortune.

Anche Dr. Martens, con sede a Londra, ha fatto stampare un'illustrazione simile su un paio di stivali "queer joy" come parte di un regalo unico disegnato dall'artista americano Jess Vosseteig. L'azienda ha pubblicato un post sugli stivali tramite l'account Instagram della sua affiliata statunitense a fine luglio e ha ricevuto una raffica di commenti da utenti anti-trans.

"Questa coppia riflette l'espressione stilistica dell'artista come illustratore e membro della comunità LGBTQIA+", ha detto a Fortune un portavoce del Dr. Martens.

“Abbiamo sempre abbracciato la diversità nella comunità Dr. Martens. Siamo orgogliosi di sostenere il nostro team e i nostri portatori e di continuare a sostenere la creatività e la libertà di espressione”.

Gli esempi di Bud Light, Costa e Dr. Martens riflettono il difficile equilibrio che i marchi devono trovare per raggiungere i propri consumatori, che richiedono maggiore diversità e inclusività.

Secondo Anthony Chapman, co-fondatore dell'agenzia di branding creativo Fellow Studio, la sfida nell'evitare le controversie è garantire che qualsiasi messaggio rimanga autentico rispetto ai valori fondamentali di un marchio.

“Per mitigare potenziali contraccolpi, i marchi dovrebbero garantire che la loro posizione sia in linea con i loro valori fondamentali e l’identità del marchio”, ha detto Chapman a Fortune. "È importante che i marchi riconoscano che i consumatori non cercano solo prodotti o servizi, ma cercano anche una connessione con aziende che condividono i loro valori."