La guida texana all'Italia

Sono un texano che vive all'estero in Italia - nella città di Vicenza, da Fort Worth a Dallas a Venezia - e giuro su Nolan Ryan che se la mia buona reputazione fosse rovinata da un altro turbolento turista, inizierò a dire alla gente che sono un Arkansano.

Un numero record di viaggiatori si è riversato in Italia quest’estate, con un numero maggiore di viaggiatori provenienti dagli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altra nazione. Gli episodi di comportamento scorretto sono abbondati. L'UNESCO vuole dichiarare Venezia in pericolo a causa dei turisti, che hanno vandalizzato le chiese e si sono immersi nei canali. Gli idioti hanno deturpato il Colosseo di Roma, che ha quasi duemila anni, con graffiti almeno quattro volte quest'anno. L'anno scorso due americani furono multati per aver spintonato uno scooter lungo Piazza di Spagna a Roma. Altri hanno lasciato la spazzatura sui gradini delle cattedrali medievali. Una donna salì addirittura nella Fontana di Trevi per riempire una borraccia. La mancanza di rispetto è stata così cronica e grave che il ministro italiano del turismo ha recentemente promesso di aumentare le sanzioni per atti vandalici.

Naturalmente, la maggior parte dei viaggiatori non è poi così male. Molto più comune è una sorta di maldestra incapacità generale. Se un viaggio in Italia è nel tuo futuro, è necessario che tu impari un po’ di etichetta locale. Quindi, se hai in mente di venire nella terra del marmo e dell'orzo, ho alcune parole se vuoi ascoltarle. Alcuni di loro potrebbero sorprenderti.

Le bevande qui vengono servite in tre direzioni: vino, caffè e varie. Il vino è solitamente rosso, tranne quando non lo è. Esiste un solo tipo di caffè: l'espresso. Varie può significare soda e succo ma mai acqua. Abbandona il tuo amore per l'acqua. Non ci crediamo qui: potresti trovarlo nei ristoranti o quando ti lavi le mani. Ma nelle case private l'acqua è qualcosa che si mette nel vino e che si abbina al caffè per fare l'espresso. Bere acqua pura, senza residui, è una cosa da poco. Per favore, lascia a casa la tua brocca Yeti da 32 once.

Un punto luminoso di grande conforto per un texano nostalgico è la birra. Gli italiani bevono birra, ma è tutta birra tedesca, e se prendi uno shaker per metterci un po' di sale, à la Texano, il cameriere ti si scaglia addosso e provochi un incidente internazionale.

A proposito di camerieri, abbandona le tue aspettative. Questo non è El Fenix, con il suo personale affettuoso e vigile che elargisce ai commensali tè freddo e tortilla chips come incenso e mirra. Sono in costante conflitto con i camerieri italiani. Devono essere corteggiati come un gatto. In Texas, quando entri in un ristorante, ti saluta un frizzante impiegato. L'unica cosa frizzante qui è il vino. Il personale si mostra sorpreso che tu sia entrato, come se fossi appena entrato nel loro soggiorno. Tutti gli altri che ho incontrato sono stati gentili, cordiali, generosi e accoglienti, tranne i camerieri. La gente parla della differenza nelle usanze delle mance, ma in realtà è molto semplice. Non dai la mancia qui perché nessuno dei camerieri se la merita. Qui vengono comunque pagati meglio e non hanno bisogno delle tue mance per sopravvivere, e si assicurano che tu lo sappia.

Se pensi che io sia troppo duro con il servizio, puoi pensarlo. Dopotutto, il Texas è un paese libero. Ma pensaci in fretta, perché i ristoranti italiani sono aperti solo per orari ridotti, spesso solo un paio d’ore per il pranzo e un paio d’ore per la cena. Tutto si spegne per circa due ore nel bel mezzo della giornata. Arrivate troppo tardi e troverete il personale a bere vino sotto il portico. E l'unica cosa più insensibile di un cameriere è un cameriere fuori servizio. Quando lo stomaco è pieno, questa è una pratica meravigliosa. È come una siesta e non disprezzo a nessuno il riposino pomeridiano. A meno che non abbia fame, e allora invidio tutto a tutti.

Supponiamo che tu ti sia già disidratato e abbia temprato il tuo cuore per il servizio abusivo. Sei pronto per uscire in città. Cosa indossi? Questa può sembrare una domanda importantissima. L’Italia è la terra dello stile e del brio. Maserati, Giorgio Armani, Gucci, Prada. Nomi composti come “abito da sera” e “cappotto sportivo” sono sbandierati dai cosiddetti esperti di moda. Se questa è la tua cosa, provaci. Ma questa è l'Europa, cugino. Qualcuno è sempre vestito in modo più stupido di te.