Cosa c'è in programma? Il dottorando in Ingegneria condivide gli elementi chiave della produzione della birra

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Quando la pandemia di COVID-19 colpì nel 2020, Aidan Klemm e il suo compagno di stanza, il dottorando William Dean, stavano cercando modi per riempire il loro tempo. Fu allora che decisero di produrre in casa il loro primo lotto di hefeweizen, una birra tedesca che secondo Klemm è "piuttosto standard e facile da [preparare]".

Oltre ad acquisire conoscenze attraverso la sua ricerca, incentrata sulla cattura dell'anidride carbonica, Klemm, ora studente di dottorato al quarto anno, ha appreso per la prima volta le competenze necessarie per produrre birra attraverso un corso proprio qui alla Case Western Reserve University. Quest'estate è stato offerto un corso simile, Ingegneria chimica e biomolecolare 430: Progettazione e produzione di bevande fermentate.

"Ero interessato all'ingegneria biochimica", ha detto. "E si dà il caso che la produzione della birra sia esattamente questo: un processo di ingegneria biochimica."

Una pentola, un cucchiaio e un secchio, uno dei quali ha un coperchio con un foro per inserire una camera di equilibrio, erano i tre strumenti principali di cui Klemm e Dean avevano bisogno per iniziare la loro impresa, e li trovarono tutti in un negozio di birra fatta in casa. . Anche lì acquistarono gli ingredienti, ben confezionati in un kit di ricette, fornendo loro l'estratto di malto e il luppolo che avrebbero prodotto il sapore dell'hefeweizen.

Appena due anni dopo aver prodotto il primo lotto, il duo, insieme ad alcuni dei loro colleghi ingegneri, ha portato a casa il primo posto in tre categorie su sette al concorso di produzione della birra dell'American Institute of Chemical Engineers. Sperano di avere un successo simile all'evento di quest'anno a novembre.

Mettendo a frutto la loro esperienza degli ultimi quattro anni, Klemm e Dean sono stati entrambi docenti ospiti in "Progettazione e produzione di bevande fermentate". Il corso è tenuto da Chris Wirth, professore associato presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biomolecolare.

In onore della Giornata internazionale della birra (4 agosto), leggi di più sulla scienza della produzione della birra e dai un'occhiata agli approfondimenti di Klemm.

Il malto è il cereale da cui viene prodotta la birra. Per gli homebrewer è normale utilizzare un estratto di malto, che è essenzialmente uno sciroppo da cui sono stati estratti tutti gli zuccheri dal malto. Anche il luppolo è un ingrediente molto importante. È qui che entra in gioco l'amarezza della birra. Se facessi fermentare solo il malto, probabilmente avrebbe solo il sapore dell'acqua di grano.

Wort è il nome con cui viene chiamata la birra nella fase prefermentativa. Dopo la fermentazione prende il nome di birra.

Qualsiasi tipo di birra, che si tratti di una Indian Pale Ale o di una birra di frumento, è più facile con cui iniziare perché non è necessario alcun controllo della temperatura. Puoi farlo anche a temperatura ambiente, quindi è molto più semplice iniziare.

Le lager sono diverse perché utilizzano un lievito diverso, un lievito a bassa fermentazione, che richiede temperature più basse durante la fermentazione. Quindi, l'Oktoberfest che ho preparato è stata sicuramente la ricetta più difficile perché non avevo il controllo della temperatura e ho dovuto arrangiarmi con alcune cose. L'appartamento in cui vivevamo aveva una veranda che non veniva riscaldata in inverno, quindi l'ho posizionata lì vicino durante la fermentazione. Poi c'è una fase di "invecchiamento", in cui sostanzialmente lo raffreddi fino al congelamento per far uscire tutto il lievito dalla sospensione. Per questo l'ho messo completamente nella veranda.

La sanificazione è assolutamente il passaggio più essenziale. È enorme, enorme, enorme. Assicurarsi che tutta la tua attrezzatura sia completamente igienizzata e che non contenga batteri contaminanti o lieviti selvatici è il passo più importante di tutti. Se non adeguatamente disinfettati, puoi produrre quelli che vengono chiamati "sapori sgradevoli", come popcorn al burro o banana. Utilizzare un disinfettante per alimenti per assicurarsi che tutta l'attrezzatura sia pulita.

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